المذنبات

المذنبات من أشهر الأجرام السماوية التي أرعبت الكثير من الحضارات الغابرة و أدخلت الفأل و البهجة على أخرى, فبشكلها الجذاب و مظهرها المثير نجدها لاقت اهتماما خاصا من قبل قدماء الفلكيين, لكن, ما هي المذنبات ياترى؟
هي كتل كبيرة من الجليد و الصخور التي تؤرخ لتكون النظام الشمسي. و هي تحوم حول الشمس في مدارات إهلليجية جد مستطيلة كما هو مبين, وعندما تقترب منها, أي من الشمس, فإنها تتأثر بحرارتها فتنصهر محررة بذلك سيلا من الغازات تشكل ذيل المذنب, لذلك نجد هذا الأخير يتجه دائما معاكسا الشمس. و قد يحدث أن تخترق بقايا المذنبات الغلاف الجوي الأرضي في شكل نيازك تحترق بمجرد ولوجها إليه. كما قد تحدث اصطدامات بينها أو بين بقاياها و الكواكب مثل ما حدث بين كوكب المشتري ومذنب شوميخير ليفي 9 عام 1994.
و من أشهر المذنبات: مذنب هالي الذي يدور حول الشمس مرة كل 76 سنة, و مذنب هال بوب الأكثر لمعانا في المشاهدة الأرضية, ومذنب هياكوتاك الذي بلغ أقرب نقطة له من الأرض في 25 مارس 1996.